O último dia das oitavas de final traz um dos confrontos mais surpreendentes de toda a rodada, quando um Marrocos impressionante enfrenta o gigante europeu Espanha.
Começando às 15:00 GMT no Estádio Education City, o vencedor desta partida enfrentará o vencedor entre Portugal e Suíça no sábado pelas quartas de final.
Vamos enfrentá-lo: quando o Marrocos foi sorteado para o Grupo F ao lado dos gigantes europeus Croácia e Bélgica, ninguém realmente deu a eles (nem ao Canadá) muita chance de avançar para a próxima fase.
Afinal, a Croácia ficou em segundo lugar na edição anterior da copa, enquanto a própria Bélgica não ficou muito atrás, conquistando o 3º lugar. O Marrocos, por sua vez, foi eliminado na fase de grupos com 2 derrotas e um empate.
No entanto, muita coisa pode mudar em quatro anos e o lado norte-africano é o exemplo perfeito disso, pois eles pegaram um grupo que deveria estar fora de alcance para eles e conseguiram não apenas progredir, mas liderar a tabela com 2 vitórias e um empate.
Começando o torneio segurando a Croácia em um empate em zero a zero com uma exibição defensiva impressionante, Marrocos passou a entregar uma das maiores surpresas do torneio ao derrotar a Bélgica com um placar de 2 a 0.
Com 4 pontos conquistados, tudo o que o Marrocos precisava para garantir a passagem para a próxima fase era um empate no último jogo contra o Canadá.
No entanto, as ambições de Marrocos foram além de simplesmente avançar para as oitavas de final e, em vez disso, eles produziram uma sólida vitória por 2 a 1 para garantir que se classificariam como líderes do grupo.
Enquanto o Marrocos dava tudo para superar o Canadá e se firmar como líder do Grupo F, a Espanha chegava à última partida contra o Japão com a classificação quase garantida. Ou então eles pensaram.
Depois de derrotar absolutamente a Costa Rica em seu jogo de abertura e empatar contra a Alemanha na sequência, a Espanha teve a vantagem de uma diferença de +7 gols, o que significa que qualquer time que pudesse igualá-los em pontos certamente se encontraria em segundo lugar para o lado ibérico. .
Com a Alemanha jogando simultaneamente por suas vidas contra a Costa Rica, Luis Enrique decidiu rotacionar a maior parte de sua equipe e descansar jogadores importantes para um empate nas oitavas de final que estava praticamente garantido.
Enquanto o time B espanhol parecia ter as coisas sob controle graças a um gol de Alvaro Morata aos 11 minutos, a manobra de Luis Enrique acabou perigosamente perto de ir à falência quando um feroz time japonês acordou de seu sono e virou o placar no segundo tempo.
Embora perder apenas para o Japão não fosse suficiente para eliminá-los da copa, a Costa Rica conseguiu se adiantar contra a Alemanha aos 70 minutos, levando a uma situação mundial bizarra em que Japão e Costa Rica passariam enquanto Alemanha e Espanha seriam eliminados. fora do copo.
Mesmo que a Espanha não tenha conseguido virar o placar, para a sorte dos Reds, a Alemanha conseguiu virar o deles, marcando 3 gols nos últimos 20 minutos e permitindo que a Espanha passasse para a próxima fase na segunda colocação, sendo ela mesma eliminada.
Dado que a Croácia se classificou em segundo lugar no Grupo F antes da Espanha jogar sua partida, muitos especulam que a Espanha queria perder para o Japão para evitar jogar contra o time dos Bálcãs. Mas essa foi a escolha certa?
Mesmo que ambos os países estejam localizados em continentes diferentes, o Marrocos fica a apenas 14 km do ponto mais ao sul da Espanha.
No entanto, quando se trata de futebol, há uma lacuna percebida muito maior entre os dois lados. É de se esperar que os espanhóis saiam na frente nesta eliminatória, mas ao se classificar em 1º lugar em um grupo com 2 das melhores seleções da Rússia 2018, o Marrocos provou que está pronto para arrasar os gigantes nesta copa.
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