O dia 2 das quartas de final da Copa do Mundo da FIFA 2022 chegou e com ele o que certamente será um dos confrontos mais emocionantes da competição, com a eletrizante seleção da Inglaterra enfrentando a atual campeã, a França!
Os últimos 4 anos foram cheios de esperança e grandes expectativas para os torcedores ingleses.
Após décadas de baixo desempenho crônico em torneios internacionais, em 2018, o lado inglês finalmente parecia se unir de uma forma que outros times britânicos mais repletos de estrelas não conseguiam desde 1990.
Fazendo uma corrida dos sonhos na Rússia 2018, uma equipe jovem e otimista liderada por Gareth Southgate conseguiu o 4º lugar na competição com algumas exibições enérgicas e impressionantes.
3 anos depois, eles iriam ainda mais longe na Euro 2022, chegando à final contra a Itália apenas para perder nos pênaltis. Desde 1966, nunca esteve tão perto de "voltar para casa" quanto agora.
Cortando para os dias atuais, o mesmo time de base - junto com algumas novas adições extremamente talentosas - chegou às quartas de final depois de algumas atuações impressionantes que fizeram os fãs sonharem com a glória novamente.
Jogadores como Bellingham, Foden e Saka foram revelações absolutas na Copa do Mundo, e os Três Leões mostraram-se capazes de jogar um belo futebol de ataque que é rápido, organizado e mortalmente eficaz. Eles certamente se mostraram sérios candidatos a vencer a coisa toda.
Mas eles têm um problema gigantesco para resolver neste sábado, se quiserem. França.
A maldição do europeu Campeões da Copa do Mundo teve muitas vítimas ao longo das décadas, desde que a França sofreu pela primeira vez em 2002. De fato, após esta exibição de 2022, alguns diriam até que times como Alemanha e Espanha ainda sofrem com isso até hoje.
Mas você sabe quem não foi afetado por isso de nenhuma maneira? A seleção francesa de 2022.
Entrando na copa com cerca de meia dúzia de jogadores importantes ausentes devido a lesões - e perdendo Lucas Hernandez aos 13 minutos do torneio - as coisas não pareciam boas para a França. Quando eles perderam por 1 a 0 para a Austrália em sua primeira partida, parecia que a maldição havia feito mais uma vítima.
Mas não esta equipe francesa. Eles simplesmente se livraram e marcaram quatro gols. E eles não olharam para trás desde então. Claro, eles perderam por 1 a 0 para a Tunísia no último jogo da fase de grupos. Mas já tendo empatado a classificação na partida anterior, foi uma partida da equipe B sem nada pelo que jogar.
Se alguém ficou com perguntas depois daquela partida, certamente foram respondidas, já que a França rapidamente despachou a Polônia por 3 a 1 nas oitavas de final em um jogo que nunca pareceu que poderia acontecer de outra maneira.
Em todos os jogos importantes, a França mostrou-se o mais fria, calma e controlada possível, raramente parecendo incomodada por seus oponentes de maneira significativa. Nem por um segundo eles pareceram ser os segundos melhores.
Com suas exibições enfáticas ao longo do torneio, a França deixou claro que nenhuma maldição pode atingir este time. A Inglaterra terá muito trabalho a fazer se planeja detê-los de alguma forma.
Quem acompanha as duas equipes ao longo do torneio certamente está lambendo os lábios em antecipação ao que certamente será uma das partidas mais emocionantes do torneio. Com ambas as equipes favorecendo o futebol ofensivo chamativo, haverá muita emoção em ambas as extremidades do campo.
A França chegou às quartas de final em cinco das últimas sete Copas do Mundo - incluindo os últimos três torneios. Ainda mais revelador, eles saíram na frente em 8 de seus últimos 10 jogos eliminatórios quando enfrentaram outros times europeus.
Enquanto isso, A Inglaterra tem muita história de ser eliminada durante as quartas de final, caindo em 6 ocasiões diferentes - incluindo mais recentemente os torneios de 2002 e 2006.
Seu histórico contra outros times da UEFA também é menos do que estelar, com a Inglaterra sendo eliminada por outro time europeu em seis de suas últimas oito participações em Copas do Mundo.
Se no papel a França parece ser a mais poderosa das duas seleções, a verdade é que na Copa do Mundo tudo pode acontecer, ainda mais quando uma seleção tão talentosa quanto a Inglaterra está presente. Em vez de tentar prever o vencedor aqui, pode ser uma boa ideia dar uma olhada na quantidade de gols marcados, enquanto a um preço de 2,05 na Betway, o over parece ser uma boa aposta de valor.
